— Рад за вас, — ответил Грубер, отвернувшись. И добавил после паузы. — Если мы туда сунемся, мы трупы. Тут только Совет может что-то сделать.

— А Совет…

— А Совет срал на нас, — закончил за меня мужчина.

— Я все равно пойду, — сказал Оливер. — Там моя сестра. Я не могу просто…

— Да не ерзай ты, — перебил его Грубер. — Дай сообразить…

— У меня есть план, — сказал я.

— Хороший, наверное?

— Да.

Я не стал их расстраивать. Но, кажется, полицейский что-то понял по моему тону.

— Для тебя это шутки, да? — сказал он. — Уже за то, что мы лезем в дела грандов, нас могут прикончить. А это землевладелец!

— Выхода все равно нет, — пожал я плечами. — И нет, это не шутки. А сделаем мы так…

Спустя несколько минут мы все втроем в масках на лицах подошли к задней двери особняка. Вела она внутрь небольшого садика.

— Здесь артефакторная защита, — сказал Грубер.

Это я и сам видел. Внутри кодового замка ощущалось несколько грамм стихийного металла. С минуту я потратил на изучение…

— Халтура.

Достав из рюкзака отвертку, я сосредоточился и передал на кончик немного энергии. Сил ушла уйма, да и отдачей по пальцам долбануло, но секунд на сорок должно было хватить…

Я быстро скрутил с замка крышку, коснулся одного контакта… второго… ага, вот и он!..

Дверь калитки открылась, но я тут же прижал ее обратно.

— Как ты…

— Тихо.

Я чувствовал… что путь все еще закрыт. То ли там стояло еще что-то, то ли на дверь кто-то смотрел…

Спустя несколько секунд ощущение потускнело. Показалось или нет? Ладно…

— Идем.

— Почему защита не сработала? — спросил требовательно Грубер.

— Потому что сделана по-идиотски, — ответил я.

В тех же держателях я даже не пробовал копаться, настолько сложное переплетение электроники и энергетики ощущалось внутри. Этот же «артефакт» будто на коленке делался. Я бы сам собрал намного лучше.

— Дверь в кухню открыта, — сказал я, когда мы прошли дальше.

— С чего ты взял?

— Служанка забыла, когда домой уходила.

Я осторожно повернул ручку — дверь открылась. Изнутри донеслись голоса. Грубер сразу приложил палец ко рту и вошел первым, держа фиксатор перед собой.

— Три вторых ранга, один первый, — прошептал я ему в спину. — Все в гостиной.

На миг после этого полицейский замер, но после только кивнул. Пройдя через кухню, мы вышли к лестнице.

— Вниз. На втором этаже никого.

Я понемногу осваивался в доме. В подвале я уже знал, что одна из стен замаскирована под встроенный шкаф. Внутри…

— Люци!

Оливер вырвался вперед, подбежал к дальней решетке и схватился за замок. Я ощутил всплеск энергии, а спустя миг на пол закапал раскаленный металл. Еще через секунду белобрысый влетел в камеру, где уже хлопала глазами спросонья такая же беловолосая девочка.

— Оли! Я знала, что ты меня спасешь!

Кроме камеры с девочкой заняты оказались еще две. За одной сидел пацан лет десяти, за другой — пожилой мужчина. Использовав какую-то способность, Грубер сначала сбил замок с камеры с ребенком, а после — с мужчиной. И с ним возникла заминка.

— Прощу прощения, господа, но вынужден вам отказать.

— Что?! — уставился на него полицейский. — Какого хера?! Сдохнуть решил?!

— Как раз-таки я намерен выжить, — возразил он, выпрямившись на своем топчане. — Не знаю, известно ли вам, в чей дом вы забрались — мне известно. И я определенно предпочту откупиться, чем провести остаток жизни в бегах.

— Томпсон не настолько силен, — после паузы бросил ему Грубер.

— Вы все-таки не знаете, во что влезли, — произнес пленник утвердительно. — Дом принадлежит Томпсонам, но деньги идут… выше. Намного выше.

— Бред. Но хочешь сидеть — сиди. А мы уходим.

Грубер взял за руку испуганного пацана, а Оливер поднял на руки сестру. Я же, выходя, чуть задержался.

— Куда выше?

— Я не могу ответить на этот вопрос, — покачал седой головой мужчина.

— Это Ротшильды?

Слишком часто эта фамилия уже всплывала.

— Тем более я не могу ответить на это.

Я же… ничего не ощущал. То ли Ротшильды тут были ни при чем, то ли старик сам только догадывался.

Больше ничего не говоря, я вышел наружу. Все вместе мы стали подниматься. Я уже начал думать, что нам удастся ускользнуть незамеченными, когда… ощутил, наконец, вибрацию.

— Наверх, — схватил я Грубера за плечо.

— Что? Мы уже почти…

— Нет, снаружи засада. Быстрее! — я перешел на свистящий шепот.

К счастью, полицейский все же мне поверил и, дернув за собой пацана, двинул на второй этаж.

— Спрячьте детей в дальней комнате с левой стороны, — сказал я Оливеру вслед. Совсем безопасного места в доме уже не было, но там хотя бы было менее опасно. — Сами будьте наверху, если что — поддержите меня издали. Давай!

Сам я подниматься не стал, а наоборот вернулся в кухню и замер около двери, прислушиваясь к голосам.

— …я тебе потому и говорю, что в Гильдии Таможенников на системных порталах проще заработать!

— Да? И какой смысл? Выбьешь ты редкий кристалл из моба, даже воспользоваться не сможешь. Мы же стихийники — нам в Гильдию Охотников надо…

— Вот ты трудный, а… В Гильдии Охотников, даже если ты Сердце вырвешь из портальщика, ты все равно им не воспользуешься! Они всю добычу сдают!

— Можно подумать, у Таможенников не так…

— Я тебе битый час говорю! Если людей знаешь, там можно договориться!

— Мне кажется все это бай…

— Тихо!

Спор двух молодых голосов прервал третий — более хриплый. Заглянув в гостиную, я увидел как один из сторожей — это явно были не жители дома — встал из-за стола и подошел к наружной двери.

— Звони боссу, быстро.

— Что там?

— Люди Джошуа.

— Что?! Он что не знает, что…

— Звони, я ска…

Его фразу оборвал грохот. И лично я ставил на то, что это ворота влетели внутрь двора. Несколько секунд стихийник у двери с явным удивлением пялился в окно. После наложил на себя какую-то защиту — я ощутил всплеск — и, приоткрыв дверь, крикнул наружу:

— Талга, ты ничего не перепутал?!

— Кто говорит?! — был ответный крик.

— Хин!

— Ты в курсе, что у тебя крысы завелись, Хин?!

— Что?! Это шутки у тебя такие, да?! Чтоб ты знал, я уже звоню Чемберсу!

— Можешь звонить! Джошуа ему все объяснит! Слышал, наверное, что нашего человека взяли с грузом?!

— Вы весь город на уши поставили! Сложно не услышать!

— Так я бы сейчас проверил на твоем месте подвал!

Я убрал голову обратно в кухню. Плохо. И как, золотую черепаху ему в нижнюю чакру, Талга нас выследил? Грубер через какие-то свои связи взял машину со штраф-стоянки. И телефоны перед делом выложили…

— Подвал?! Не понимаю о чем ты говоришь!

— Можешь не понимать, я не против! Но проверь все равно!

Они ненадолго замолчали, а я… вытащил из-за пояса пистолет. Повозиться я с ним не успел, но уже несколько часов он приятно холодил мой бок. Для Мастера Перемен это уже кое-что.

— Хорошо! — крикнул в итоге Хин. — Три мин…

Выстрел!

Первый всегда самый сложный, потому я и выбрал ближайшего ко мне стихийника, хоть он и был всего лишь первого уровня. И попал в середину груди.

Выстрел! Выстрел!

Дуплетом. Чуть дернул спуск, знал, что пуля уйдет в сторону, потому второму стихийнику досталось сразу два попадания. В плечо — то самое смазанное — и в скулу — то, что второе — верное.

Выстрел!

На Хине была какая-то защита, но он все равно дернулся и налетел на дверь.

Вы… Кувырок! Выстрел!

Пристрелялся. Четвертому стихийнику пуля вошла в середину лба, хотя и выпущена была сразу после смены позиции.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Хин огнестрела явно боялся, так что несясь к нему, я не забывал отжимать спуск. Пули поглощала защита, но сам он в этот момент соображать не мог…