– Птицкеры – беспринципные твари, – проговорила она с отвращением в голосе, когда я закончил. – Отец мне про них рассказывал. Он говорит, что Эрик Птицкер – даже хуже, чем эта мразь – Жозефина.

– Они поплатятся, – сказал я коротко.

– Можешь на меня рассчитывать, – заверила она. И тут же добавила. – Только не делай ничего сейчас. Нужно ждать. Рано или поздно шанс будет.

Вот же… аристократка. Прав был Аарон – Харперы далеко пойдут.

– Хочешь, я приеду? – спросила она под конец разговора.

Пару секунд я думал. На самом деле, не помешало бы. Но не прямо сейчас.

– Давай завтра. Пока дел много.

* * *

Разговор с Оливией произвел на меня правильное впечатление. Ее не то, чтобы не задело произошедшее, но она не стала в него погружаться. Больше думала о том, что дальше.

Именно этот разговор дал мне силы съездить вместе с Грубером к престарелым родителям Каспера. Получилось все равно тяжело, в какой‑то момент я снова сбился в мыслях на «Что было бы, если бы это была Софи… » и «Я убью эту суку!» «, но по крайней мере, я смог уговорить их принять от меня помощь. Они были простыми людьми, но гордыми. И сына хорошего воспитали…

Уж после я договорился о встрече с мистером Александером.

Мы пересеклись в «Фастфудной», где я с разу отдал ему два личных защитных артефакта – для него и для Аарона, когда он вернется. Для остальных членов семьи пообещал сделать позже. Пока просто не успел.

Ну и, конечно, поблагодарил за помощь с Птицкерами.

– Не так уж я и помог, – ответил он без своей привычной улыбки.

– Помогли, – возразил я. – Иначе бы Жозефина…

Я не договорил.

– Жалко парня, – произнес мужчина после паузы. – Что думаешь делать?

Пару секунд я думал, но ответить решил честно:

– Убью эту суку.

Судя по изменившемуся выражению лица такой откровенности он не ожидал.

– Не сразу, – добавил я. – Но обязательно.

Тяжело вздохнув, мистер Александер медленно покивал в ответ.

– Мы могли всего этого избежать, если бы выступили все вместе, – сказал он после паузы. – И Праджис, и Совет Землевладельцев. Теперь же наши статусы почти ничего не стоят.

Хм…

Харпер на совещании говорил о том же, но я не думал, что все так серьезно. Видимо, мистер Александер что‑то понял по моему лицу.

– Ты еще не слышал про Тэйм? – уточнил он.

– Нет. А что?

– Томпсон с Чемберсом скинули Бань Ла и Фокса. Оба убиты, – ответил мужчина. И явно порадовался моему удивлению. – Тревор Томпсон теперь правитель и глава Совета Семей землевладельцев. Не то, чтобы это сейчас было особо престижно, но все равно. Кто бы мог подумать, правда?

– Охренеть… А Эванс?

– Про него не слышал.

Меня это окончательно сбило с толку. Похищение Виктории было отвлекающим маневром? Чтобы… разделить сильнейших влияющих Совета (6) ?

– А Маггин? – спросил я.

– О! Про него я узнал. Вернулся в Британию – сбежал, можно сказать. И я бы даже не стал его винить, учитывая обстоятельства.

Или Томпсон, Чемберс и Эванс просто воспользовались случаем?..

Ну уж нет. Хрен я в это поверю. Самосвал не вызывают, чтобы пару кирпичей перевезти. Хотя то, что эта троица что‑то знала – это факт…

Глава 10

Пятая. Амшель. «Американский» квартал. Замок Бессараб

– Добрейший вечерочек. Хи.

Оторвавшись от экрана монитора, Соаре перевел взгляд на кресло для посетителей. Секунду назад было пустым.

– Тиффин, – проговорил он глухо.

До этого момента Соаре считал, что в кабинет невозможно проникнуть без его ведома. Выходка коротышки неприятно удивила, но выволочку Соаре решил отложить. Важнее было узнать новости

– Как все прошло?

– Зависит от того, пессимист ты или оптимист, – спрыгнув с кресла, Тиффин подошел к барному столику и принялся одну за другой проверять этикетки на бутылках. – Вот лично для тебя: стакан скорее наполовину пуст или полон?

Выбрав бутылку, коротышка наполнил стакан до краев.

– Вот я, – он сделал большой глоток, – оптимист. Тебе, кстати, тоже советую.

Соаре нахмурился, но спешить с выводами не стал. Тиффин работал на него уже несколько лет и до этого показывал свою исключительную полезность. Соаре даже перевел его в раздел относительно надежных… Поспешил?

– Где Рихтер? – задал вопрос он.

– Вот я о том и говорю, – протянул коротышка. – Проблемка небольшая с Рихтером. Поджарился. Но с аномальщиками бывает, сам знаешь. Хи.

Тиффин в пару глотков допил стакан, потянулся, чтобы налить снова…

– У тебя десять секунд, чтобы объяснить, что произошло, – проговорил Соаре ровно.

Это все‑таки заставило Тиффина перевести на него внимание. Он с сожалением посмотрел на бутылки, потом на Соаре… Показательно вздохнул.

– Нам немножко помешали. Капелюшечку. Хи.

– Видео нет?

– Неа.

– А девка?

– Только сиськи помяли.

У Соаре ушло несколько секунд, чтобы наспех проанализировать услышанное. Весь его план полетел мобу в задницу… То есть, не весь. В Тэйме, вроде бы все неплохо прошло, а значит на одну территорию уровня правителя (6)  у него стало больше. Не официально, разумеется, слишком уж грязный актив, но достойное место в его криминальной империи Тэйм должен был занять. В итоге это увеличивало и доход, и влияние… но почти не имело смысла без ослабления Птицкеров. В состав Сынов он не войдет. Нужно было еще дождаться, пока информация начнет поступать по другим каналам, но пока все выглядело не радужно.

– Кто помешал? – задал вопрос Соаре.

– Вот это я, кстати, у тебя хотел спросить, – посмотрел в ответ Тиффин. – Ты в курсе, что пару недель назад в Праджисе кто‑то обнулил Джошуа Салба? Если в курсе, то очень странно, что ты этим ни с кем не поделился. А если не в курсе, то вообще становится сомнительно насчет твоей способности что‑то ре… а вот это лишнее.

Последние несколько секунд Соаре уже с трудом сдерживал гнев. Мобов коротышка последние мозги растерял.

Но только Соаре хотел его заткнуть, как…

Бес 13‑го уровня

…над головой Тиффина возник ник.

Последовавшая за этим цепочка рассуждений была довольно короткой:

1. Моба выше десятого уровня призвать нельзя. Такой может прийти только из Прорыва.

2. Мобы из Прорывов не бывают «хитрецами». Они всегда либо «воины», либо «разрушители». А значит, это не моб из Прорыва.

3. Единственным, про кого было известно, что он может призывать мобов выше десятого уровня, был…

– Да, ладно‑ладно, не дергайся ты так, – Тиффин… то есть моб все‑таки налил себе еще один стакан. – Если бы тобой были недовольны, ты бы это уже того… понял бы. Как говорят наши американские друзья – щит хэппенс. Хи.

– Что… – Соаре помедлил. – Что я должен делать?

– То же, что и раньше, – ответил Бес (13) . – Хотел подсидеть Птицкеров и стать Сыном? Пожалуйста, все карты в руки. Здоровая конкуренция еще никому не вредила. Но важно другое.

Коротышка сделал паузу.

Соаре ждал секунду… вторую… третью…

– Да что?!

– Хи. Девка Птицкер, – с улыбкой ответил моб. – Она должна выйти замуж в один из подходящих родов.

Кажется, Соаре что‑то начал понимать…

– А Бурухи…

– Барухи подходят.

…и тут же перестал.

– Какой смысл тогда был…

– Она должна выйти замуж в правильном психологическом состоянии, – пояснил Бес (13) . – Попытка, кстати, была неплохая, потому мы все это и поддержали. Не совсем получилось в итоге, но ничего, с другой стороны зайдем. Ты, кстати, на этот счет сильно голову не забивай. Твое дело – Птицкеры. Пока же сделай две вещи. Первое – Тревор Томпсон в качестве главы Тэйма – очень хороший вариант. Только ранг маловат. Нужно раздобыть для него Среднее Сердце, пусть подкачается. Второе – Михаил Духов…