Он скрючился на земле.

— Бабло гони, — отойдя на шаг, велел я.

Народ вокруг, до этого громко подбадривавший своего, примолк.

— Слышь, вали-ка отсюда, пока целый, — сказал кто-то.

— Тут, я смотрю, много швали собралось, — ответил я, повернувшись на голос. — Уговор был?

— Че?! Да я тебя…

— Стихни.

Последняя фраза оборвала все споры, будто кто-то звук отключил. В толпе образовался проход, через который в круг вошел парень лет пятнадцати. И возраст я больше почувствовал, чем увидел. Глаза пацана напоминали рыбьи, волосы были почти прозрачными, на белом как мел лице, казалось, не действовал ни один мускул. Будто последние лет пятьдесят он пролежал в морозильнике, и его только-только достали.

— Три сотни, — сказал он.

Сопровождавший его здоровяк вышел вперед и протянул мне держалки. Я ощутил у него под рукавом фиксатор. Причем не с самым плохим набором кристаллов.

— У нас все честно, — сказал «бледный». — Теперь уходи.

Пару секунд я молчал, потом сказал:

— Есть еще один вопрос.

Он на это не прореагировал — вообще никак — просто продолжал смотреть на меня. Меня, кстати, это не особо смутило. Еще в своем мире я насмотрелся на тех, кто вырос на улице. Сам там рос. Заинтересовало меня другое. Я чувствовал, что он стихийник, только никак не мог понять какого ранга. Прежде со мной такое было только один раз — с Василием Морозовым. Вряд ли у какого-то пацана из трущоб Праджиса мог быть шестой ранг, но что-то же мне мешало просмотреть его энергетику? Что?

— Отыграться хочешь? — тряхнул я держалками, которые все еще лежали у меня в руке.

Уже после того, как я это сказал, мне неожиданно пришла в голову мысль, что происходи дело в моем мире, Сука вполне могла бы устроить, чтобы в какой-нибудь дыре я наткнулся на влияющего, который бы меня одним пальцем мог прикончить. И почему я вдруг об этом подумал?..

Несколько секунд Бледный просто смотрел меня, а потом задал вопрос:

— Ты гранд?

И будто это послужило спусковым крючком, я вдруг ощутил… влияющих. Маскировка, кто бы ее ни держал, спала. За пару секунд я насчитал: четыре фикстатора, трех стихийников первого-второго рангов, аномальщика в районе полуторного ранга и… еще одного влияющего с очень странной энергетикой. Последним как раз и был сам Бледный.

Не сводя с меня взгляда, он ждал ответа.

Выходя из полицейского участка, Бомби радовался. За день до этого, сидя в подвале у торговцев органами, у него стали закрадываться мысли, что, возможно, он зря решил отправиться в баню, покинув вверенный ему объект, но в итоге все вышло к лучшему. Полиция нагрянула вовремя, потом его покормили и даже дали кое-какую одежду взамен испорченной.

Он уже думал возвращаться на работу, как вдруг вспомнил, что так и не отчитался перед предыдущим нанимателем. Да и вообще тогда все как-то поспешно получилось. Нужно все-таки зайти на предыдущее место: передать дела, проверить, как там справляются без него…

Уже двинувшись к остановке, он вдруг засомневался. А не обвинят ли его в пропаже ценной сумки? Но потом сообразил, что он тут точно не виноват. Он же начальник охраны.

И прибавил шагу.

Примечание № 1. Перечень рангов, уровней, ступеней, степеней, типов влияния

Социальные уровни Девяти Планет (8 уровней):

Нижние социальные уровни присуждаются вышестоящими грандами, высшие — судом грандов. Уровни присуждаются «по совокупности». Роль играют: ранги влияния, наследуемые титулы, подтвержденный доход, занимаемые должности и др.

Жители (Простолюдины):

1. Житель

2. Горожанин

3. Гражданин

Гранды (Аристократия)

4. Собственник

5. Землевладелец

6. Правитель

7. Государь

8. Монарх

Типы влияния Девяти Планет:

1. Стихия

2. Система Церкви Великой Матери (Полное подключение с помощью Кристалла Подключения)

2.1. Система Церкви Великой Матери (Ограниченное подключение с помощью фиксатора).

3. Аномальщики

4. Роботники

5. Культивация (Неофиц., запрещен.)

Ранги влияния Девяти Планет (7 рангов) (Единые для всех типов влияния):

1. Первый ранг

2. Второй ранг

3. Третий ранг

4. Четвертый ранг

5. Пятый ранг

6. Шестой ранг

7. Седьмой ранг

Интеллектуальные степени Девяти Планет (7 степеней):

1. Первая степень

2. Вторая степень

3. Третья степень

4. Четвертая степень

5. Пятая степень

6. Шестая степень

7. Седьмая степень

Ступени культивации внутреннего Нейгун из мира главного героя (10 ступеней):

1. Ступень очистки органов.

2. Ступень очистки каналов.

3. Ступень укрепления тела.

4. Ступень сплавления элементов.

5. Ступень малого сплавления Кань и Ли.

6. Ступень большого сплавления Кань и Ли.

7. Ступень великого сплавления Кань и Ли.

8. Ступень запечатывания чувств

9. Ступень воссоединения неба и земли

10. Ступень воссоединения человека и неба.

Глава 16

Бледный смотрел мне прямо в глаза.

— Ты гранд?

— Сейчас нет.

— Сейчас?

— Скрываюсь. Сейчас я просто житель.

— Нам нет дел до грандов, — сказал он после паузы. — Уходи.

— Вас никто не спросит, — ответил я. — Стоит вам перейти дорогу какому-нибудь землевладельцу, церемониться с вами не будут.

— Много разговариваешь.

В голосе прозвучала угроза. Один из стихийников у меня за спиной подготовил технику и был готов в любой момент ее применить.

— Наверное, — кивнул я. — Тогда логичнее всего прикончить меня прямо сейчас. Жаль, народу многовато.

— Они не будут болтать.

— Да? Тогда тем более, отчего бы не устроить проверку? — предложил я. — Ты и я. Если вдруг проиграешь, твои тебя подстрахуют.

Последняя фраза все же вывела Бледного из себя. Дернув подбородком, он сказал громко:

— Все в стороны. Не вмешиваться.

— Так как насчет ставок? — напомнил я.

— Сколько?

Вместо ответа я поднял рюкзак, расстегнул одну из молний и бросил его обратно на землю. Он упал на бок, и из кармана высыпалось с полдюжины держалок.

— Пять тысяч, — сказал я.

Вокруг послышалось несколько удивленных возгласов, хотя совсем какого-то шока не было. То есть, сумма большая для них, но пару тысяч еще можно было накинуть. Ладно уж, чуть не рассчитал.

— Идет, — произнес Бледный после паузы.

Никаких правил он озвучивать не стал. Снял куртку, оставшись в футболке… и тут же рванул вперед. Завороженный свечением его энергетики — там было на что посмотреть — я едва не пропустил первый же выпад. После я отпрыгнул назад, поставил один блок, второй. Удары полетели сериями. Без пауз и без малейшего намека на инерцию. Даже промахиваясь, Бледный держал вес внутри тела, что позволяло тут же переходить к следующей атаке.

Сделав несколько подряд мягких сбивов, в итоге я все же подловил его на открытой позиции. Толкнул в незащищенный бок… но не сдвинул даже на сантиметр. Структура противника осталась слитной. Воспользовавшись моим выпадом, он дернул руками к моей шее: схватил, потянул, показывая, что врежет коленом, но вместо этого выстрелил мне в лицо собственной головой…

…и мы впечатались друг в друга лбами. Я, мягко говоря, был культиватором поопытнее, так что сумел разгадать его финт.