– Есть же Совет Семей Землевладельцев? – предложил кто‑то.

Я хмыкнул.

– Правитель против монарха? Без шансов.

– Тогда…

– Девчонка Птицкеров, – сказал Бледный. Все время разговора он не отрывал от меня взгляда. – Нужно найти ее.

Я кивнул.

– Ты сможешь? – спросил он.

А вот это было интересно.

В другом случае ответ был бы однозначный – да. Я знал ее имя, фамилию, видел фото в сети, плюс Мэтьюз дал мне информацию. Все так, только я все равно не чувствовал ее страниц в Книге. Какая‑то сила закрывала ее и от Птицкеров и от меня.

– Нужно найти ее машину, – ответил я. Тут ребята Бледного как раз могли помочь. – Красный стихийный Фаэтон. Это поможет.

Второй зацепкой была троица землевладельцев (5)  – Томпсон, Эванс и Чемберс, но… сомневался я, что они могли быть настолько глупы, чтобы пойти против Птицкеров (8) . Или могли?..

Уж сынок Томпсона интеллектуалом себя не показал, а вот Эванс наоборот… Нет! Не сходилось что‑то с этой версией…

Ну и был еще номер телефона, с помощью которого меня подставили. Привычку делиться номерами «на самый крайний случай» по определенной схеме я еще в прошлом мире завел. И этот конкретный номер знали: Грубер, Филипп, Каспер, Аарон и Оливия. Полицейский в этой группе был для показухи и чтобы передать номер остальным, сказав, что это на крайний случай, и что я этот телефон всегда ношу с собой.

Выходило, что сдал меня кто‑то из четверых. Можно было исключить невиновных по одному, либо… жизнь сама могла дать ответ.

По забавному стечению обстоятельств ровно в тот момент, когда я об этом думал, один из них мне позвонил.

Я нажал на прием.

* * *

Вернулся коротышка не сразу. Спустя почти час по времени интерфейса. И он был не один.

– Сука ты дешевая, Трикс, – сказала Виктория с чувством.

На самом деле, к тому моменту она уже догадывалась, что «напарник» замешан. Больше‑то и некому было, на самом деле.

– Поверь, детка, не такая уж дешевая, – улыбнулся тот в ответ.

Вместе с Триксом и коротышкой пришел также и Губастый Луи. Значит и он тоже… ну, было бы странно, если бы вторым пилотом «напарник» не пособника взял.

– Дешевая, Трикс, дешевая, – мотнула головой Виктория. – Ты хоть понимаешь, что ты уже труп? Миллион людей видел, что ты уехал в одной машине с Викторией Птицкер. Тебя будут все Девять Планет искать!

– Не спорю, детка, будут, – улыбнувшись, он подошел прямо к клетке. – Но неужели ты думаешь, что я этого не предусмотрел? А учитывая приз… я же говорил, что мы с тобой трахнемся, так? А ты все не верила…

Он улыбнулся снова. И эта улыбка не показалась ей забавной или смешной… было в ней что‑то…

Она не успела понять «что», потому что…

Выстрел!

Виктория дернулась, вскрикнула, но не от боли в руках, от шока. Лицо Трикса, которое секунду назад смотрело на нее, превратилось в месиво.

– Хи‑хи‑хи!

Тело незадачливого похитителя упало рядом с клеткой, а коротышка вместе с системным Птицкер‑Глоком в руках дважды перепрыгнул через него туда‑сюда, а после отскочил от клетки ближе к камерам. Которые, судя по горящим красным огонькам, уже были включены.

– Этот неудачник со своим стручком только бы испортил все веселье! Хи! – глядя на Луи, коротышка держал пистолет наготове. – Теперь как договаривались. Отделаешь Птичку и свободен. Все кристаллы ждут тебя вместе с тачкой.

– Все? – уточнил Луи, не изменившись в лице.

– Все‑все, не беспокойся. Давай, хи, снимай штаны!

Ничего на этот не ответив, Луи шагнул к клетке и, сдвинув замок, открыл решетку. После перешагнул тело Трикса и вошел внутрь.

Виктория смотрела на его массивную фигуру широко раскрытыми глазами, не в силах понять, что происходит.

– Луи… я… просто скажи, что нужно… родители…

Но он никак не отреагировал. Она даже не была уверена, что он ее услышал.

Он расстегнул ремень, и спустил штаны. Затем трусы.

Виктория дернулась назад, совершенно забыв про связанные руки, но бежать было некуда… Огромные ладони Луи сжали ее плечи… резко развернули…

И тут она испытала УЖАС…

…и мгновенно ощутила весь металл на десятки метров вокруг.

СЮДА!!! – подумала она так громко, как только могла.

И тут же…

ГРОХОТ!

СКРИП!

Тишина…

Виктория упала на пол – ее руки вдруг освободились. Обернувшись, она увидела Луи, проткнутого по меньшей мере тысячей стальных кольев самой разной формы. Собственно, его самого почти и не было видно.

Еще через секунду все колья осели… и обернулись металлической трухой. Останки здоровяка мокрой кучей опали на дно клетки. Виктория же наоборот поднялась… и ей на глаза попался коротышка.

– Хи‑хи. Недоразуменьице…

Пистолет он на нее даже не направлял. Наоборот медленно вернул его в кобуру… и рванул прочь!

– Стой, тварь!

Перепрыгнув через Луи, Виктория рванула следом. Руководствуюсь лишь одним желанием – накормить этого похотливого недоростка сталью. Уже не так хорошо, но она все еще чувствовала металл…

Она успела пробежать несколько метров…

Внимание! Сторонний эффект!

Замедленность физических реакций –97 %  

Замедленность когнитивных реакций – 90 %  

– Что…

Интерфейс прислал ей какие‑то сообщения, но она не успела их прочитать. В голове помутилось, а тело отказалось слушаться. Она потеряла равновесие… упала…

– Хи! Резвая Птичка!

Ах, ты, мобов…

– Это древняя способность, – раздался другой голос. Старческий, надтреснутый.

Откуда… Откуда он взялся? Здесь же больше никого не было…

– Придется еще подождать, – продолжил он. – Рано или поздно клетка выпьет ее силы. А пока найди нам новых актеров.

– Хи! С хером по колено! Хи!

– Только не одного, а с запасом.

– Хи! Да, запас не повре…

Это было последнее, что Виктория услышала, прежде чем отключилась.

Глава 6

«Аарон Александер » – светилось на дисплее смартфона.

Аарон, который должен был находиться сейчас на Шестой, в Доминиуме (8) …

Я нажал на прием:

– Слушаю.

– Добрый день, Михаил, – голос был мягкий, вкрадчивый. – Это Леви Александер.

Отец Аарона? Хм…

– Аарон отдал мне этот телефон перед отъездом, – продолжил мужчина. – Сказал позвонить, если будет нужно

– Добрый день, – ответил я после паузы. – Нужна помощь?

– Не то чтобы помощь, – протянул мистер Александер. – Ты в курсе ситуации в городе?

– В общих чертах.

Всего никто не знает.

– Да, разумеется, – явно по своему для себя это понял землевладелец (5) . – В общем почему я звоню… Тут намечается небольшое сборище тех, кто может на что‑то влиять в Праджисе. Ну и хотим обсудить, как вести себя с Птицкерами, обменяться информацией может быть. Если тебе это интересно, можешь приехать.

На самом деле… это и правда могло помочь. Чем больше информации – тем больше шансов пробиться сквозь защиту, которая закрывала от меня девчонку.

– Диктуйте адрес.

Сбросив звонок, я окинул взглядом «уличных». Во время разговора они сидели тихо, некоторые едва не засыпали. Нанервничались…

– У меня есть зал для тренировок, – сказал я. – Птицкеры тоже могут туда заявиться, но там очень хорошая защита. Еще еда, вода, фиксатор с лечащими способностями. Там сейчас два моих друга – стихийники в районе третьего ранга. Можете поехать туда.

Выслушав меня, все тут же повернулись к Бледному. Тот в свою очередь бросил взгляд на аномальщицу. И ей точно нужен был отдых.

– Что взамен? – спросил Бледный после паузы.

– Сегодня бесплатно, – хмыкнул я. – Но вообще мне это и самому выгодно, дополнительная защита для зала… Ну и от помощи в поиске Фаэтона я не откажусь.