— Этого мало, — покачал головой я. — Нужны сами дела, подробности. Как можно больше информации о семье, какие-нибудь личные вещи, если есть… Из этого есть что-то срочное?

— Нет, — нахмурился полицейский. — Самое близкое — две недели назад.

— Подготовьте все к понедельнику.

— Ладно… Уверен, что не нужно подстраховать тебя?

— Нет, это все испортит. Лучше Линь Хо прикройте — по крайней мере на завтра.

— Ладно.

Позже вечером я продолжил заниматься обустройством угуана. Ну и Софи немного погонял. С каждым днем ее резервуар Воздуха приобретал все более и более стройный вид, что отражалось на мощности и уровне контроля используемых техник. В Нейгун по сравнению с этим у нее прогресс был скромный, но и в нем она по чуть-чуть двигалась.

После тренировки я аккуратно расспросил ее о том, как она сдавала экзамен на ранг. Поначалу она рассказывала спокойно, а потом…

— Погоди-ка, — прищурилась. — Ты к чему ведешь, мерзавец?

— Я? Что ты! — заверил я, отходя на всякий случай подальше. — Это чисто гипотетическое… Праздный интерес, который вообще никак не связан…

— Я не собираюсь никакие больше экзамены сдавать! У меня еще стресс от прошлого! Мне нужна передышка в шесть лет!

— Ладно-ладно! — выставил я руки ладонями вперед. — Шесть лет, значит шесть лет.

— Правда? — удивилась она.

— Конечно. Я правда хотел тебе очень хороший интересный подарок подарить, если ты сдашь на второй ранг. Так жалко, что ты теперь его не получишь, а ведь я присмотрел уже…

Софи была далеко не дура и с ходу ее провести не удалось.

— А… ты все врешь.

— Может, сделку заключим? — предложил я. — Если подарок не будет супер-пупер крутой, то его ты оставишь себе, а я должен буду дарить тебе подарки до тех пор, пока ты сама не скажешь, что все честно. А, как тебе?

Я сделал честные глаза.

— Очень подозрительно.

— Как знаешь… Жаль, что ты не сможешь насладиться великолепием подарка…

— Р-рр! Ладно! Но если это развод…

— Нет, все честно! Да, пока не забыл… Экзамен — во вторник, так что на всякий случай повтори основные…

— ВО ВТОРНИК?!

Каменным парком назывался один из районов в среднем Праджисе. Если в центре почти всей недвижимостью владели собственники (4) и землевладельцы (5), а окраины были застроены агрофермами и мелкими производствами, то среднюю часть занимали рабочие кварталы жителей (1) и горожан (2).

По привычке машину я оставил сильно заранее. И спустя минут двадцать ходьбы ощутил первого наблюдателя — тощую девчонку лет десяти. Еще минут через десять квартал уперся в недостроенный коттеджный поселок. Недостроенный и заброшенный. Стены покрывали граффити. На дорогах лежали бетонные блоки, а из люков торчала арматура. Перепрыгнув через ближайший забор, я двинул вглубь «парка». И вскоре…

— Эй, паря!

За первым же поворотом троица пятнадцати-шестнадцатилетних акселераторов отлипла от стены гаража и двинула ко мне.

— Тянучка есть?

Гм…

— Есть, — ответил я.

Надо потом не забыть узнать, что это.

— Гони давай, — ничуть не усомнился акселерат. — Мы с пацанами сухие сидим.

— Ну и еще посидите, — хмыкнул я.

И этого пацану хватило, чтобы возмутиться.

— Че?! — рявкнул он. Немного наигранно, если честно, ну да ладно. — Да я тебя…

Шагнув вперед, он попытался схватить меня за ворот. Я же спокойно продолжил его движение и поймал на подсечку. Тело я постепенно начинал чувствовать, так что простые затягивания уже давались.

Ко мне ринулись двое других, их я довольно быстро раздергал ударами по уровням: джеб-лоукик-джеб. А после также поймал на подсечки. Потом еще раз уронил первого.

Ну… более-менее. Руки с ногами, внутренняя энергетика и Канон Перемен все равно пока были вразнобой, но постепенно дело двигалось.

— Прыгун где?

Пацан, к которому я обратился, бросил на меня злой взгляд, но направление указал.

— Так бы сразу.

В принципе, я уже и сам ощущал куда идти. Спустя пару минут я подошел к дворику недостроенного особняка, где прямо на улице на диванах и креслах сидели пацаны и девчонки. Разного вида. Некоторые нормально одетые, другие — явно в шмотках с чужого плеча. Кто-то курил, некоторые держали бутылки со спиртным.

Когда меня заметили, разговоры стихли. С одного из диванов поднялся Прыгун.

— Ты один? — спросил он, глянув мне за спину.

— Думаешь, тебе не хватит? — хмыкнул я в ответ. И сразу добавил. — Держалки приготовил?

— Держалки? — повторил он. По виду сложно было сказать, нервничал он или наоборот был уверен. — Какие еще держалки?

— Держалки! — сказал я громко. — Тебя никто за язык не тянул, когда ты стрелку забивал! Теперь я из-за тебя время теряю! Две сотни с тебя и я, так и быть, забуду и о тебе, и о жирном.

После этого настала полная тишина. Которую, впрочем, почти сразу нарушил низкий голос:

— Прыг, ты это терпеть будешь?

— Тебя не спросил! — тут же огрызнулся Прыгун. Потом он снова повернулся ко мне. — Винс мне сказал, что ты сам на него наехал. Так что это с тебя колоннисы.

— Какой еще Винс?

— Жирный, — пояснил Прыгун. Со стороны диванов послышалось несколько смешков.

— Значит, у него еще и с памятью проблемы, — сняв с плеч рюкзак, я кинул его на землю. — Ничего, бывает. Там откуда я родом, это просто решали. Кто последний на ногах останется — тот и прав. Тому и… — я помедлил, — четыре сотни. Неименными держалками.

Обитатели Каменного парка, услышав предложение, возбужденно загомонили.

— Так согласен? — спросил я. — Или зассал?

— А у тебя самого-то бабло есть?

Я засунул руку в карман и достал четыре держателя. Поднял выше, чтобы все видели.

— Давай, Прыг!..

— Размажь его!..

— Три сотни! — перебил возгласы Прыгун, насупившись.

Я пожал плечами.

— Ладно, хрен с тобой.

Народ повскакивал. Диваны растащили в стороны, вокруг меня и Прыгуна образовался круг.

— Без артефактов, без фиксаторов, — встав в центре, быстро проговорил он. Потом еще подумал и добавил, спрятав руку за спину. — Без техник.

Хмыкнув, я встал напротив. И вокруг нас образовали практически сплошной круг.

— Да по барабану мне, я тебя хоть как урою, — отмахнулся я.

На это Прыгун уже не ответил, медленно двинувшись по кругу. Его взгляд не отрывался от моих ног.

— Бегать от меня будешь? — спросил я.

Тот снова промолчал. Тогда я сделал быстрый шаг… и Прыгун резко — по-настоящему резко — отскочил назад на пару метров. Стало понятно, за что его Прыгуном назвали.

— Нервишки не очень, я смотрю, — поддразнил я. — Так и…

На второй фразе он прыгнул уже вперед, но всего на полметра, потом притормозил… и дернулся прямо ко мне, наконец показав руку из-за спины…

Звяк!

Поймав его кисть в захват, я вывернул ему запястье, заставив выпустить нож. Он попытался достать меня коленом между ног. Я отпустил его, чтобы не пропустить удар.

— Неплохой финт, — похвалил я. — Но если бы ты держал за спиной левую руку, а ударил в итоге правой — было бы лучше.

— Без тебя разберусь! — огрызнулся Прыгун.

В его руке уже лежал новый нож. На самом деле, против Мастера Перемен — это едва ли не худший выбор оружия. Только исключительное мастерство может достаточно снизить вероятность случайности. Понятно, что Прыгуну об этом неоткуда было узнать.

Он сделал еще пару своих прыжков, пытаясь меня запутать — как он думал — а на самом деле, теряя свои последние шансы. Схватка длилась уже долго, и все это время я собирал информацию. Когда он, наконец, ударил, я снова перехватил его руку, на сей раз добавив еще и подножку. Нож улетел в сторону, из самого Прыгуна при падении вышибло воздух. Он потянулся еще за одним ножом — запасливый паренек — так что я добавил ему носком кроссовка по солнечному сплетению.