Больше повезло со вторым. Он оказался настоящим членом Клана Ванг (8) — пусть и рядовым бойцом с самого низа. У него даже фото было. Из «Дома Переговоров Цин» — не от всех камер я там укрылся. К счастью, в этом мире гранды крайне неохотно делились друг с другом информацией, так что ждать снимок в новостях или каких-то общих базах данных не стоило. Это было мне на руку.

Выбив из второго системника пароль, я зашел во внутреннюю сеть Ванг и за те двадцать минут, что у меня были, выяснил немало интересного. Не о каких-то секретах — уровень допуска был низовой — но по крайней мере об их структуре. И, главное, о способах защиты данных. И если в Праджисе я решил было, что на Девяти Планетах я легко стану уж если не «Королем Аськи», то «Принцем Программистов» точно, но тут меня поставили на место.

Хотя я и был осторожен, нейросеть все равно поняла, что в системе чужой. И по мне тут же долбануло кодом.

Прямо из экрана монитора.

Я в последний момент увернулся, а вот товарища, что сидел за другим компом у меня за спиной — я подключался из компьютерного клуба — парализовало. Комп как-то понял, что промазал и попытался долбануть еще раз, видимо уже чем-то помощнее… но этого уже кабели не выдержали. Несколько мониторов загорелось, моргнул свет, и электричество отключилось.

Вот тогда я окончательно понял, что из Красного Сада пора валить.

По дороге обратно Праджис я большую часть времени либо «дышал кожей», уплотняя внешний энергетический каркас, либо слушал аудиокниги. Когда закончились диски по программированию, я перешел к материалам по физике стихийного и системного металлов. Слушая, почти не переставал морщиться. Информация была низкого уровня, я даже чувствовал намеренно вставленные ошибки, но все равно не бросал. Во-первых, я и из этого вычленял полезное, во-вторых, открытые источники тоже нужно было изучать. Это повышало мои знания о мире.

В общей сложности мое путешествие растянулось на четыре дня. Телефон, номер которого я оставил Софи «для САМЫХ экстренных» случаев так и не зазвонил, а вот на смартфоне, которым я пользовался в Праджисе, когда я забрал его из тайника, висело шесть пропущенных.

От Оливии, Грубера и остальные от Софи.

Я сразу перезвонил сестре:

— Что-то случилось?

Вибраций я не чувствовал, но это могло быть и из-за Бомби, который оставался в угуане.

— Привет… ну… короче, тут дед.

— Дед?

Э-э…

— Чей дед?

— Алекс, ну откуда я знаю? Чей-то дед.

На секунду я подумал, что она про Перлова.

— И что он делает?

— Ругается. Пытается подойти к цеху, но не может. Это ты так сделал?

— Да.

Судя по спокойствию в голосе Софи не было что-то серьезное.

— Ладно, подожди. Я уже подъезжаю.

— О! Ты уже здесь! Это так… блин…

— Хм.

Не думал, что она так «обрадуется».

— Ой, я не тебе. Просто тут Бомби к нему пошел. Эй… господин начальник охраны!.. Блин, пошел все-таки.

Вот это уже было серьезно.

— Жди.

У фабрики я был спустя десять минут. И первое, что я там увидел — Фаэтон. Причем не бензиновый. Вид у него правда был немного потрепанный — судя по журналам, который Алекс читал, такие модели давно перестали выпускать, но в остальном… это был самый настоящий стихийный автомобиль.

Рядом с Фаэтоном стоял мужик в ливреи — такой прямой, словно по нему утюгом прошлись. Водитель?

Не теряя времени, я сразу двинул к открытым воротам фабрики. Сквозь них виднелся… тот самый дед, видимо. В туфлях, костюме и плаще он тряс руками, пытаясь то ли пройти за линию моей защиты, то ли добиться чего-то от Бомби. Ни первое, ни второе не удавалось.

— …охраняю этот объект.

— Ты ополоумел?! — «дед» всплеснул руками. Выпирающий живот и всклокоченная шевелюра дернулись в такт движению. — Я тебя спрашиваю, какого хера здесь про… да что такое?!

Он оборвался, наткнувшись на защиту угуана. Ничего страшного она не сделала — просто чуть оттолкнула его назад.

— Я начальник охраны…

— Да какой в жопу начальник?! — восстановив равновесие, «дед» снова рявкнул на Бомби. — Не нанимал я тебя!

— У меня соцпакет…

— Заткнись!

«Дед» активировал какую-то технику — он был стихийником третьего ранга — видимо пытаясь прощупать защиту угуана. Разумеется, ничего не понял.

— Да какого драного портальщика!..

…и наконец заметил меня.

— А ты кто такой?!

— Михаил Духов, — представился я.

— Русский?! — еще больше возмутился он.

— Ну…

— Ненавижу русских!

Русские от него наверняка тоже не в восторге были, но озвучивать я это не стал. Спросил:

— Вы не знаете, кому эта земля принадлежит?

— В смысле не знаю?! Ты что себе позволяешь, мальчишка?! А ну пошел с моих владений, пока я Генри не приказал тебя вышвырнуть!

— Как скажете, — я даже развернулся, делая вид, что ухожу. — Если вы конечно не хотите выслушать мое предложение?

— Какое еще предложение?!

— О покупке.

— Покупке? — повторил он. И как будто даже перестал возмущаться. — Этой фабрики?

— Необязательно этой, — пожал плечами я. — Мне просто нужна земля в промзоне. Возможно даже не один участок, а несколько.

— Это… интересное предложение, — за одну секунду его вид с раздраженного сменился на величавый. Чем-то он мне Бомби напомнил. — Обратитесь в мою канцелярию.

— Обязательно. Только вы не представились.

— Вопиющая безграмотность, — покачал головой он. — Я Барни Рэтклифф, разумеется. Уж подобное каждый должен знать!

На самом деле, я почти сразу понял, кто он. Наводил справки, прежде чем выбрать место для угуана. Единственное, что меня смущало — то, что делал я это до того как узнал о присутствии в городе «монетки». Тогда рядовой землевладелец (5), занимавшийся в Праджисе рентой, показался мне тем, с кем легко будет договориться о выкупе… Хотя пока вроде так и получалось.

По итогу Рэтклифф еще немного пошумел, пытаясь пробиться сквозь защиту, а после двинул обратно к Фаэтону.

Убедившись, что они уехали, я перепарковал Коммотор и вернулся к цеху. На встречу мне уже выбегала Софи.

— Телефон?

Про подарок для нее я конечно не забыл, но поначалу она ему не слишком обрадовалась.

— Спасибо, конечно… постой-ка… Это же мой телефон!

— Я туда кое-что добавил. В галерею.

— Ты лазил в галерею?!! — глаза сестренки опасно сверкнули.

— Нет, — честно ответил я. И добавил с любопытством. — А что там?

— Эм… неважно, — щеки у нее чуть порозовели, она поспешно уткнулась в смартфон. — Ладно, а что ты добавил? Кстати, зря думаешь, что какие-то там фотки могут потянуть на супер-подарок. Даже если там…

Она оборвалась на полфразы. Заглянув ей через плечо, я заметил, что она нашла видео, которое я залил.

— Ну как? — спросил я негромко.

Девчонка ответила не сразу. Ролик был короткий, так что просмотрев его полностью, она тут же поставила на повтор.

— Как она?

— Нужно еще время, но пока все по плану, — ответил я. — Армено свое дело хорошо знает. Ну и, я думаю, что Перловы дополнительно ее охраняют. Так что можно не беспокоиться.

Всхлипнув, Софи кивнула и снова нажала на повтор. Я бы записал больше чем десять секунд, но у Армено только эта запись была — он заснял Анастасию во время какой-то процедуры, когда ее облучали стихийной энергией, чтобы ускорить заживление. Так что женщина на видео еще и немного светилась.

— Мы вернем ее, — сказал я твердо. — Я обещаю.

Кивнув, Софи спрятала телефон и, развернувшись, обняла меня.

Как это всегда и бывает, по возвращению обнаружился целый ворох срочных дел. Прежде всего, я назначил на вечер тренировку, чтобы посмотреть не отлынивали аристократы от занятий в мое отсутствие.