В последний момент я хотел притормозить и даже сделал это, но запущенному в меня колесу от грузовика было как‑то по фигу.

Отбросив пистолет, я встал на две ноги…

– Сука…

При столкновении в позвоночнике у меня что‑то хрустнуло. Колесо и само‑то весило килограммов сто, а тут еще скорость. Путем какого‑то дикого сосредоточения я все же сумел его «затянуть»… продолжить движение…а когда круг был завершен… метнуть обратно, добавив Импульс.

Мэтьюза сбило с ног, бросив на ближайшую машину, но и только. Легковушку отбросило словно пластмассовую, а старший оперативник рванул ко мне. Каждый прыжок‑прокат приближал его ко мне на пять‑шесть метров. Перед последним я вызвал Косы, кинулся прямо на него и… проскользнул ниже, подловив момент прыжка. Не забыв при этом оставить пару глубоких ран. Вот только когда я поднялся… они уже заросли.

И это мы еще в Праджисе, где он ослаблен…

Вибрация!

Я сделал шаг назад, чтобы уклониться… но выстрела, который я было ощутил, не последовало. Бледный все же добрался до линии системников.

И хорошо, потому что Мэтьюз уже снова несся на меня. В этот раз с оторванной от Лотоса дверью. Я опять встретил его Косами, нанес еще два пореза, но все же задел меня «рукой», отбросив сразу метров на пять. Попутно мне еще и структур тряхнуло. Тело Мэтьюза помимо прочего распыляло вокруг код, генерирующий дополнительные повреждение. Так что совсем в рукопашку лучше было не встревать…

Мы дрались еще примерно минуту. Еще пару раз он меня задел, но постепенно я приспосабливался, по не ощутил …

… приближение кого‑то, с кем я мог и не справиться. У Птицкеров явно были еще люди в Праджисе.

Мэтьюз же, падла, явно не собирался от меня отставать. Дело запахло неприятностями еще сильнее, и я все же решился на плохо подготовленный трюк. Когда мы в очередной раз схлестнулись, я сменил одну из Кос на Лезвие Структур и… врезал Мэтьюзу по самой жирной из линий, что уходила из его головы в небо.

Откат  ударил по мне со всей щедростью – я пропустил шаг и грохнулся на асфальт, но… сработало. Старший оперативник сдулся, уменьшился и упал на землю уже в виде человека.

Вот только интересно было другое.

Он больше не ощущался как системник четвертого ранга. Максимум – третьего. Да и то с натяжкой. Этого я, сказать по правде, не ожидал. Как и не ожидал того, насколько дрогнут  это уходящие в далекое будущее нити. Чего‑то я явно натворил, но размышлять об этом тупо не было времени.

Оставив Мэтьюза лежать, уже на морально‑волевых я рванул в сторону Бледного, где их «беспризорная» компашка держалась против полудюжины системников.

Аномальщица – Вайолка Валдома вешала перед ними облака… какой‑то хрени – по другому не назовешь – которая останавливала большую часть способностей. А сам Бледный с Прыгуном и своим здоровяком‑телохранителем отбивались от системников‑рукопашников. В общем, заняты были все. А потому ни один из «уличных» не видел, пробиравшегося к ним системника‑«стелса».

Точнее, Бледный‑то заметил, вот только…

– Елка, сзади!

…слишком поздно.

И что хуже всего – я тоже был слишком далеко. А потому…

– Что с вами будешь делать…

На бегу, я мысленно потянулся к Книге… отыскал странницу этого системника… и…

Стой .

«Комбинезон» замер и упустил момент. А Бледный уже летел к нему с занесенным кинжалом…

– Нет! – встав у него на пути, а я отбросил главного «уличника» в сторону.

После развернулся и парой ударов оправил «стелса» в нокаут.

Получилось двусмысленно, но по‑другому было нельзя. Иначе бы плата , на которую я бы встрял после вмешательства, могла бы меня и прикончить.

Одно дело убить кого‑то, другое – сделать так, чтобы он не убил. За это я тоже поплачусь , но совсем не так сильно.

– Нам не нужны трупы, – сказал я. – И пора уже валить.

Я указал на джип, в котором Птицкеры везли Каспера.

Бледный, поднявшись, подбежал к Вайолке. Слава золотой черепахе, но аномальщица оказалась цела. Иначе бы за того системника мне с Бледным еще драться пришлось.

– Уходим.

* * *

Все стало проще, как только я дорвался до руля – Сука в свое время позаботилась, чтобы я научился водить.

Пролетев пару кварталов, я вытащил из рюкзака телефон. Несколько пропущенных было от Софи, ее я и набрал первой.

– Где ты?

– А что…

– Лена!

– Да еду в угуан, как ты написал! Меня Оливер забрал.

– Оли… дай ему трубку!

– Разорался, блин… Сейчас…

Послышался шум, а после раздался голос белобрысого:

– Да.

Услышав его голос, я чуть успокоился. Фокус пятого ранга порядком сбил меня с толка. Так всегда случается, когда Мастер Перемен получает новую информацию о мире. Потенциально она делает его сильнее, но поначалу это наоборот затрудняет доступ к Книге.

Сегодня я узнал, что один из системников мог перемещать свое сознание из одного тела в другое. И это открывало целый пласт опасностей, о которых я прежде не думал.

Похоже, усиливаться нужно было еще быстрее, чем я думал раньше.

– Где вы? – спросил я после небольшой паузы.

– Выехали из города. Скоро будем в угуане.

Хм… О фабрике знало уже достаточно народа – секретной ее уже нельзя было считать. С другой стороны – это было место моей силы. Не особо великой силы, как выяснялось, но лучшего варианта сейчас было не найти.

– Твои где? – уточнил я.

– Мама с Лючи дома, отец в мастерской.

Ну… нормально. Квартиру Крестовски, а так же мебельную мастерскую и салон красоты отца и матери Оливера я обработал в первую очередь. Учитывая, что сами они не первоочередная цель, там им пока безопасней.

– Пусть остаются. Вы с Леной будьте в угуане, я приеду, как смогу.

После я также коротко переговорил с Филиппом и с Оливией. На ферме скандалила пара родственников, получивших тела, но в остальном было тихо. Блондинку же в кои‑то веки заперли дома родители. Прошедшей ночью Птицкеры полгорода на уши поставили, так что старший Харпер в кои‑то веки ограничил свободу дочери.

– Он вообще охренел!

– Ну да, у тебя же своя голова на плечах…

– Именно!

– …и ты понимаешь, что сейчас лучше пересидеть.

Это замечание вызвало небольшую паузу.

– Такое ощущение, Духов, что ты на что‑то намекаешь.

– Я бы не посмел.

– Какая наглая ложь, – проговорила она с чувством. – Очевидно же, что посмел бы. Ладно‑ладно, я тебе это припомню…

Договорив с ней, я свернул в переулок и притормозил. Повернулся в салон. Соседнее со мной место занимал здоровяк Хаер – ближайший подручный Бледного – сзади же набились Бледный, Вайолка, Каспер, Прыгун и еще двое «уличных», к счастью, из тех, кто не особо выдался размерами. Все были помятые, взъерошенные, часть – раненные. Особенно плохо выглядела аномальщица. К кругам под глазами, которые для нее, как я понял, были чем‑то естественным, добавился неживой цвет лица. Морщинки вокруг глаз врезались в кожу, отчего девчонка стала выглядеть на несколько лет старше.

– Надо бы вас подлечить, – сказал я.

– Несколько наших взяли! – выпалил тут же в ответ Прыгун. – Нужно их вытащить!

– Сейчас это невозможно, – покачал головой я. – Сил не хватит.

– Ага! Своего‑то ты спас! – он дернул подбородком в сторону Каспера. – С ними что угодно сделать смогут!

– Верно.

После этого все посмотрели на меня даже не с осуждением, а с яростью. Ну, кроме Каспера – он как раз с осуждением – и Бледного, он вернулся к своему обычному «крио‑состоянию». По его лицу сложно было что‑то прочесть.

– И что это значит? – подал голос Хаер.

– То, что нам нечего им дать, – ответил я. – И напасть мы не сможем. Сейчас нам просто повезло.

– Гранды, – процедил Бледный, выражая свое отношение.

– Не просто гранды, – поправил я. – Птицкеры. Пока они не получат, что хотят – они отсюда не уйдут.